在1983年举办全国科技书市的基础上，1985年8月13日至23日，由120家出版社在北京市劳动人民文化宫举办了首都第1届社科书市。
次年8月31日至9月14日，首都出版发行单位又举办了第2届社科书市。该届规模大于上届书市，共展销各类读物3万多种。
书市期间，出版单位还举办报告会、座谈会、邀请有关专家学者讲演，书展还特地邀请作者与读者见面交流，签名售书等活动。首都社科书市不仅在读者中产生了一定影响，在出版界和发行部门也引起了普遍反响。
书市上所反映出来的大量图书和读书信息，对改进和发展图书出版发行工作，起到了促进作用。同出版发行单位联合举办书市，是在搞好自办发行业务工作的基础上进行的。该书市每年举办一届。其中第6届由北京100家出版社在1991年9月5日至15日于劳动人民文化宫设摊参销，提供新书4万余种，并与首届“北京图书节”活动同时举办，气氛更较前几届热烈。1992年举办了第7届。