《中央日报》1928年2月1日在上海创办。
1928年秋迁至南京，1929年2月1日出刊。1949年迁到台湾，同年3月12日在台北出刊。
1978年5月3日开辟《读书》专刊，每周三出版，出至1981年8月26日第171期停刊。设有《学人与书》、《治学工具指引》、《图书巡礼》、《书屋一角》、《书评》、《新书指导》、《新书介绍》、《出版界动态》等栏目。
该刊在第一期《学人与书》栏里，发表了王云五谈读书的专访。王氏自述没有进过学校，没有参加过考试、更没有得到过一张文凭，可是“我看的书很多、很广，中文，我想老翰林也没有我读的古书多；英文，博士和专家也没有我看的书广。”他是藉自修而成为造诣极高的学者、教授和出版家的。专访中钱穆先生也说：“能自动、自发的读书，不仅可以自学成为博士和学者，而且终身可以沉醉在读书的乐趣之中。”从此可看出该专刊旨在激励人们对读书的自发自动的精神和对求学求知的兴趣。台湾作家张秀亚在为该刊百期所写的纪念文章中说：“《中央日报》每周刊出的《读书》，在帮助读者抉择优良书刊、指示为学与写作的途径上，确有极大的贡献。此一良好的刊物《读书》，在每个读书人的几案前，点亮了灯烛，投射出一片清辉，照亮了内容纯净的好书的篇页”，“《读书》周刊真如一道溶溶漾漾的精神运河，丰富的文化及传统，藉了它传给每一代的人”(《“读书”与我》)。各期读书的有关内容已汇集成册单独发行。
自从1991年起，由该报出版服务小组策划制作《文教新闻》版“书香”栏，每周一辑，称为“书香园地——纸上新书展”。主要刊登彩色的港台广告式书讯及其出版社址，书店介绍及其折扣信息，重要图书销售广告等内容。附赠优惠书券，如“香港文星图书”的广告，即以“到书快、新书齐、价钱平、全港第一”自称，并自认为“一家以多、快、好、省为读者提供大陆版文史哲、社科、政经、军事、法律、语文、艺术及中医类资料性及学术性高质图书的书店，只要你亲临一趟，定必有丰富收获。”