1940年5月创刊，1948年10月终刊。
半月刊，中国文化服务社总社读书会编辑发行。会址设在原重庆市磁器街47号。
是一种适合于大中学生、教员、公务员及文化人阅读和普通知识青年自修的期刊。
鉴于“天才的青年，不能满足于学校的课程，因为那是为中等的人而开设的，不广泛阅读，则不会有大成就，而且容易走入狂妄一途，其危险性极大。”离校就业的人也还要读书，读书求学是“终身之事”，因此该刊在《发刊词》中陈明其宗旨：“我们希望：把全国当作一个大学校，把全国的学者专家，当作读者的贤师良友。我们希望：能使平时不读书的人，提高其读书兴趣，多读书；能使平时好读书的人，增加其读书效率，会读书。
我们希望：全国的青年，生活都是上正轨，思想也都正确。没有无名的苦闷，没有不可解决的问题。
我们希望：立志有为的人，不至于一个人暗中摸索，能利用他人好的经验和教训，去完成自己，去创造前途。总之，集中全国专家，提倡读书运动，领导青年生活，指示求学途径，解除读书困难”。该刊辟有《学术论着》、《新书报告》、《读书指导》、《图书评介》、《会员通讯》、《生活指导》、《文化新闻》等栏目，文章大多由特聘的指导委员及学术单位、团体撰写，也采用读者投稿，颇多经验之谈，文风朴实亲切。国立中央图书馆专门为之提供“新书信息”发布。
该刊在创刊一周年之际，特将各期作品作一系统整理并严加选择，首先将《读书指导》栏的力作14篇汇编成册出版，取名为《读书指导》，作者均为当时学界权威，如许寿裳、钱穆、胡秋原、王云五等，内容涉及政治、经济、法律、教育、社会学等各学科的研究方法。将这些学者的读书治学“秘密”汇编成册，传播于社会。为加强战时读书运动，特成立“读书会”，有特别会员和普通会员两种，普通会员十人一组，交会费者可获《读书通讯》和该社出版书购书券，并参加定期举办的各种竞赛活动等。