美国文艺批评家雷内·韦勒克(Rene Wellek，1903－ )、奥·沃伦(Austin Warren，1899－ )着。
中译本由刘象愚等据美国纽约哈维斯特／HBJ图书公司1977年第3版译出，三联书店1984年出版。韦勒克出生于奥地利维也纳。1926年在布拉格卡尔洛夫大学获得博士学位。
1936年移居美国，先后在普林斯顿、衣阿华等大学执教。
1946年起一直担任耶鲁大学比较文学教授。1961－1964年任国际比较文学协会主席。主要着作有《现代文学批评史》(1950－1986)《批评的概念》等。沃伦出生于美国麻省。1926年获普林斯顿大学博士学位，曾在衣阿华、密执安等大学执教比较文学。主要着作有《批评家和人道主义者亚·蒲伯》、《为秩序而不平》等。《文学理论》是近30余年来西方文艺学具有权威性的杰出着作，1942年在美国初版。全书4部19章。
第1部是《定义和区分》。阐述文学与文学研究的涵意及区别，力求廓清文学研究的方法论上现存的各种问题，提出了文学研究的定义和范围。第2部是《初步工作》。考察文学研究初步阶段的资料准备工作等。
第3部是《文学的外部研究》。论证文学与传记、心理学、社会、哲学思想，以及其它艺术的关系。第4部是《文学的内部研究》。着重剖析了文学作品的存在方式，诗的声律、格律，意象，隐喻，象征，神话，小说的性质和模式，文体和文体学，文学的类型，文学的评价等，是全书理论结构的核心部分。
全书主要从语义学分析的角度来划分文学与非文学，文学研究与非文学研究的范围和内容，侧重于文学研究方法论问题的探讨。