奥哈拉，约翰

奥哈拉，约翰 : 小说家。生于宾夕法尼亚州。长期以记者为业,当过杂志编辑和专栏作家。从1928年起开始在《纽约人》周刊上发表短篇小说,1933年开始专事写作。曾获纽约剧评界奖(1952)、全国图书奖(1956)和美国文学艺术院奖章。他一共写了三百七十四篇短篇小说、十八部长篇小说和六个剧本,真实地反映了从第一次世界大战到越南战争半个世纪当中的美国社会的沧桑和价值观念的变化。奥哈拉说过:“二十年代、三十年代和四十年代均已成为历史,但我不满足于让历史学家和编辑为其撰写历史。我要记录下来人们的言论、思想和感情,以诚恳的心情,从不同的角度将其记录在案。”
第一部长篇小说《萨马拉的约会》(1934)是他的最佳作品,发表之后立即使他跻身到美国一流作家之列。该小说以宾夕法尼亚东部煤矿区为背景,通过写朱利安在1929年经济崩溃后自杀之事,向读者提出 “谁要对他的死负责?”这是个发人深思的社会问题。他的许多作品都写人类的命运问题等类似问题。奥哈拉认为金钱、纵欲和争夺地位往往是导致二十世纪的美国人走向毁灭的祸根。《巴特菲尔德八号》(1935)是一部以纽约市为背景,以真人真事为基础写成的小说。美国历史学家艾伦·内文斯说过,不读这部小说就不能了解三十年代的美国。《天上的希望》(1938)写好莱坞题材。早期的这三部小说是一脉相承的,他以后的作品也多是以这三个地点(宾夕法尼亚、纽约市和好莱坞)作背景写成的。奥哈拉自己特别欣赏的《从乡下来的人》(1958)写一个在小乡镇上长大的宾夕法尼亚小伙子来到纽约和华盛顿,平步青云,变成了金融大亨和政府官员,但他最后发现自己的生活十分空虚和无聊。
约翰·奥哈拉的短篇小说题材相当广泛,形式多样,从不同的社会角度揭示了人们的孤独、痛苦和堕落。其中最著名的是《乔依小伙子》(1940)短篇小说集,由十四个故事组成,用书简形式,通过内心独白,奚落了乔依·伊万斯这个“反英雄”。作者将它改编成一个音乐剧,轰动一时。他在自己的小说中熟练地运用内心独白写作手法显然是受林·拉德纳影响的结果。他的小说结构严谨,语言准确,细节真实。奥哈拉是美国最优秀的短篇小说家之一。