古时，洗发曰沐，洗身曰浴。
连用为：洗澡。春秋时，齐国大夫陈恒(也叫田成子)杀了齐简公。孔子得知此事后，“沐浴而朝”，(马上洗澡洁身，恭敬上朝)向鲁哀公报告，要求哀公发兵讨伐陈恒。(《论语·宪问》)后引中为：一种旧时的婚丧礼俗，身受其惠，沉浸在某种环境中。
今沿用本义及引申义，
①洗澡。吴振清《亡国帝王的惨痛·游乐忘返国破身亡》：“右仆射韦璆等大臣都怕被踢死殉葬，沐浴更衣之后心惊胆战地等待，谁也不知什么时候，谁被看中而成为殉葬品。”《人物》：“它取材于神话故事，描绘一群仙女在银河中沐浴戏耍。”《成都晚报》：“初夏时间话沐浴。”
②一种旧时的婚丧礼俗，巴金《家》三五：“人们把老爷的尸休沐浴过了，穿上了殓衣，于是举行小殓，使死者舒舒服服躺在棺材里。”《成都晚报》：“9日清晨5时半，二十九岁的小和田雅子离家被送入皇宫。在宫内侍从的帮助下，雅子完成了一次特别的沐浴斋戒洁身仪式。”
③身受其惠，《文摘周报》：“沐浴党恩，作为新中国培养的第一批大学生，夏芸入学刚一年，就正式提出申请，立志成为像父亲那样的共产党人。”
④沉浸在某种环境中，《分房》：“那夜，我们沐浴在皎洁的月光中，爸爸使劲地吸烟，妈妈眼里闪着泪花，姐姐乐得手舞足蹈。”《小、说月报》：“灯光温泉似地沐浴着惠子的脸和手，她显得越发美了。”《家庭医生》：“时值炎夏，烈日当空，无论外出或郊游，爬山或戏水，我们都会较长时间沐浴在阳光之下。”